Biruk Fanta, 11 years old: "I want to learn again"
"I often stand by the road in front of our accommodation in the mornings. I see the children walking to school. I stand there for a long time and watch them."
I don't go to school. I used to live with my grandmother in the countryside. In the mornings I went to school, and in the afternoons my friend Yehwalashet and I tended the animals: oxen, goats, sheep, and donkeys. I was a good student. I was usually first in my class. But soon my grandmother didn't have enough food for us. So she sent me back to the city, to my mother.
I don't know my father. He's been gone since I was little. Now I live with my mom, my stepfather, and my little sister, Fekr. Mom works a lot. She bakes and washes clothes for other people. She doesn't earn much money.
My stepfather used to be in a militia. He fought in the war. Since then, he's been ill. He has headaches and no appetite. Often he's too weak to work. He seeks help at church, drinking holy water there. When he feels better, he works as a laborer on a construction site. But that's rare.
After the summer holidays, the teachers demanded money for chalk and other supplies. We needed 1000 Birr (about seven Swiss francs) for that. My mom had already saved the money. Then suddenly the landlord came and demanded the rent. He threatened to evict us. Mom had to pay. There was no money left for school.
Now I'm at home. I'm helping Mommy and looking after my little sister, Fekr. She's two years old. We play together. She ties her stuffed animal to her back, just like mothers carry their babies. Then she puts her finger to her mouth and says, "Shhh! Be quiet, it's sleeping!" I take the stuffed animal and cuddle it in my arms. I want to learn again. I want to have knowledge. Then I can find a good job and have a good life. Later, I want to be a teacher. I want to help poor children.
We visited Biruk in May 2025. Since September, he has resumed schooling – thanks to the donors of Menschen für Menschen.
WARUM WIR HELFEN
Viele alleinerziehende Mütter und ihre Kinder in der Stadt Debre Berhan sind extrem arm. Es gibt kein Geld für Schulbedarf, in den engen Unterkünften herrscht Nahrungsmangel. Viele Mütter sind mutlos, am Ende ihrer Kraft. Die Verzweiflung darf nicht auf die Kinder übergehen. Seit Januar fördern wir 1800 besonders bedürftige Kinder. Unser Konzept ist die «Hilfe zur Selbstentwicklung»: Die Mütter sollen auf eigenen Beinen stehen.
WAS WIR TUN
Einige unserer Aktivitäten:
- Die Kinder bekommen Schuluniformen, Stifte und Hefte – jedes Kind hat ein Recht auf Schule!
- Die Wohnsituation ist häufig nicht menschenwürdig. Wir bauen Sozialwohnungen in traditioneller Lehmbauweise.
- Wir schulen die Mütter in Selbsthilfegruppen. Sie bekommen Mikrokredite über 80 bis 200 Franken, bauen sich damit eine Existenz auf.
- Unsere Mitarbeiterinnen sind vielfältige Stütze im Alltag. Sie beraten die Frauen fachlich bei der Gründung eines Kleingewerbes. Auch für die Kinder sind sie Vertrauensperson bei allen Nöten.
WAS WIR ERREICHEN
Unsere Erfahrungen zeigen: Nach drei Jahren können wir die allermeisten Familien in die Unabhängigkeit entlassen: Dank unserer Starthilfen können die Eltern es dann allein schaffen und den Kindern eine menschenwürdige Kindheit bieten. Daran arbeiten wir – dank der entscheidenden Unterstützung unserer Spenderinnen und Spender.
